Дело №66 - Финал

Дуло охотничьего ружья смотрит прямо на меня. Еще какой-то миг, и я окажусь либо в небытие, либо в аду. Другого не дано. Моему врагу необходимо лишь плавным движением указательного пальца нажать на курок, и всё решится. Будет глухой хлопок, миг боли и радости. Свет померкнет, и я останусь наедине с самим собой. Правда в этом есть и свои минусы – больше не видать мне ярко-ослепительного солнца и звёздного неба; больше не вдохнуть мне свежий воздух; больше не испытать мне чувства надежды, отчаянья, горя, счастья, свободы, жажды наживы. Во всём этом заключается жизнь, которая бесценна. Я допустил огромнейшую ошибку в деле номер шестьдесят шесть, и теперь поплачусь за неё, но ничего, найдутся люди, которые отомстят за меня или же нет?

Прозвучал выстрел, и человек в кожаном дырявом плаще упал на пол, покрытый деревянными досками. Над трупом стояла девушка, вцепившаяся в охотничье ружьё двумя руками. Она не могла поверить в то, что только что сделала. Это было начало её новой жизни и закат карьеры того, кого она убила секунду назад. Слёзы лились ручьём из её голубых ангельских глаз, а губы шевелились, будто бы нашептывали какую-то молитву.

- Пора уходить, - послышалось сзади, - поезд скоро отбывает.

Пятью днями ранее…

Возможно сегодня я умру. Новая неделя – чья-то новая смерть. Я, после моего последнего дела, часто ходил в Примм, смотрел на окна дома, в котором жил инвалид, думал о чем-то своём и возвращался обратно в свою скромную лачужку. Потом просто ложился спать, ничего не евший и выкуривший несколько сигарет. Злость кипела и нарастала. Я знал, что виновата в этих смертях не только моя грешная душа, но еще и та, что оплачивала эти кровавые услуги. Мне просто необходимо было найти этого урода, и в голове моей постепенно, как только я закрывал глаза, возникал и сам собой составлялся план по отмщению всех убитых. Скоро придёт курьер, и я начну действовать, так как больше терпеть эти мучения не смогу. Либо придётся погибнуть мне, либо тому, кто меня нанял.

Солнце катилось к зениту, от чего вся пустыня окрасилась в яркий красный цвет, дул лёгкий и свежий ветерок. Я стоял на пороге своей лачуги и вдыхал ароматы горного воздуха, здесь он был чист от радиации. Верный пистолет был спрятан в кобуру, которая висела на поясе, два запасных магазина лежали в карманах моего коричневого кожаного и дырявого плаща. Я был полностью готов к предстоящему бою, как физически, так и духовно.

- Ничего, скоро узнаю, - произнёс я вслух, обдумывая, провалится ли мой план.

Вдали виднелась одинокая фигура. По приближению к моей лачуге в фигуре я распознал девушку. Неужели новый курьер – девушка?

- Эй! Это ты Джон ‘Блэк’ Уайт? – крикнула она издали, прикрываясь от солнечных лучей правой рукой.

- Да! – прокричал я в ответ, - ты новый курьер?

- Ага!

Девушка приблизилась на расстояние вытянутой руки. Внешностью её природа не обделила. Грех было не влюбиться в неё. А почему бы, собственно, и нет? Возможно, тогда появится и стимул выжить при встрече с нанимателем…

- Итак, - она перекинула свою курьерскую сумку через плечо, достала оттуда какие-то бумажки, взглянула на меня и так и оставила свой взгляд на моём лице. Мне даже стало как-то неловко.

- Итааак? – протянул я, дабы отвлечь её от своих мыслей и уничтожить дискомфорт, образованный из-за этого долгого взгляда. Странно, я только сейчас осознал, что тоже смотрю на неё так долго…

- Ах да, - она быстро переключила свой взгляд на бумаги и невольно покраснела, - вот дело под номером шестьдесят шесть.

Когда она мне стала передавать бумаги, я заметил, что у такой хрупкой и, по всей видимости, скромной девушки висит охотничье ружьё за спиной. Увидев, что я смотрю на её оружие, она заулыбалась: - я оружием даже пользоваться-то толком не умею, просто на всякий случай ношу. Когда-нибудь, да пригодится, верно?

Так, с обычных взглядов, зародилось высшее человеческое чувство, которое не способна убить ни одна война, какой бы страшной и жестокой она не была. Уже через несколько дней мы любовались звёздами и рассуждали о том, что где-нибудь там, далеко-далеко, существует другая разумная жизнь. И ни одного слова о войне, убийствах и никчемности жизни в этот вечер не прозвучало в моей голове. Но ведь наниматель…. Всё-таки мне нужно было в последний раз замараться в крови, в последний раз убить, чтобы избавить этот мир или хотя бы частичку этого мира от грязи. Эта мысль засела в моей голове настолько глубоко, что просто взять и вытащить её не получится, разве только сама выскачет…

- Лара, мне нужно найти того, кто выдал тебе шестьдесят шестое дело, - проговорил я в ту минуту, когда мы оба наслаждались ночной тишиной, находясь на крыше моей лачуги.

- Это невозможно, - девушка немного приуныла, и уже было хотела завести разговор про что-то другое…

- Нет ничего невозможного, - констатировал я, не удовлетворённый её ответом.

- Я о нём ничего не знаю так же, как и ты. Все бумаги курьеры берут из специального почтового ящика…

- Отлично, а кто кладёт бумаги в почтовый ящик, хотя что же я спрашиваю, конечно же, тебе неизвестно, но ведь можно и проследить, - последние слова ушли уже куда-то в небесную даль…

Вдруг внизу послышались чьи-то тяжелые шаги. Кто-то выбил дверь, и раздалась громкая очередь из автомата.

- Тихо, - прошептал я Ларе, и сам бесшумно спрыгнул со своей крыши, достал из кобуры пистолет и подошел к выбитой двери. Спиной ко мне стоял громила, одетый в черную короткую куртку. Я прицелился в его левую ногу и плавно спустил курок.

- Аааа! – незнакомец упал на колено своей правой ноги и стал поворачиваться ко мне, по пути выстреливая из своего автомата последние патроны в стену моей лачуги.

- Наверное больно, да? – хладнокровно поинтересовался я и попытался сделать ухмылку на своём лице, - ствол к моим ногам кинь, если, конечно же, жить хочешь.

Автомат тот час же был у моих ног.

- А теперь говори откуда, кто и зачем.

Правая рука моего незваного гостя потянулась к сапогу, но пуля, вылетевшая из моего пистолета, испортила его замысел – достать пистолет и прикончить меня.

- Ааа, ты что творишь, сука?! – схватился за свою правую руку громила.

- Следующий выстрел будет в твою коленную чашечку, которая находится на твоей еще пока целой ноге. Отвечай кто ты и откуда!

- Том…Том попросил. Сказал, что сроки выполнения твоего последнего дела выгорели, - видимо мой гость знал о том, какая жуткая боль – пуля в коленной чашечке, - не стреляй только!

- Кто такой этот твой Том? – спокойным голосом спросил я, умело удерживающий всю ярость в кулаке.

- Это…Это наниматель…

- Покажешь, где находится эта падаль? Если жизнь, конечно, дорога.

- Нет, - головорез стиснул зубы от жуткой боли в простреленной ноге. Рана сильно кровоточила, и рука уже была полностью в жидкости красного цвета, - он же…он же меня убьёт…

- Ну, тогда тебе не повезло. Если эта гнида тебя просто убьёт, то я заставлю всё твое тело содрогаться в мучительных болях, чуешь разницу? – всё с тем же хладнокровием проговорил я и не думая всего этого делать. Это был просто устрашающий манёвр. Для остроты его ощущений я прицелился в его здоровую ногу.

- Чую-чую, - быстро заговорил мой гость, - всё расскажу и даже покажу.

Я еще раз убедился, что высокий рост и сильные мускулы – ничто. Есть в мире две вещи, сильнее которых еще ничего не придумано – страх и гнев, по крайней мере, мне так казалось…

***

Через час была нарисована кривая, но более-менее понятная карта с предполагаемым месторасположением моего нанимателя. Скоро мне предстояло либо умереть, либо совершить грандиозно-добрый поступок. Гнев подавлял страх вероятной гибели, поэтому я твёрдо решил пойти в эту дыру. Громила сказал мне, как обойти охрану. Конечно, были подозрения, что всё это наглая ложь, и поэтому я, дабы удостовериться в правдивости информации, попросил Лару остаться в лачуге и проследить за пленником, чтобы тот не убежал. А пленнику я разъяснил, что если он наврал, то я исполню все свои обещания насчет длительных мучений в жуткой боли.

- Ты не можешь туда идти! – Лара была просто в лютом бешенстве от того, что я иду на, можно сказать, верную гибель. Её можно было понять, - да еще и один! Так не справедливо! Ты хоть в курсе, что если ты его убьёшь, то тебя найдут его братья и закопают заживо?!

- Братья? Впервые слышу, чтобы у него были братья, - я косо взглянул на связанного в углу громилу с перевязанными ногой и рукой, - ты почему мне об этом ничего не сказал?!

- Ты и не спрашивал, - испуганно пробормотал пленный, видимо он еще не отошел от обезболивающего лекарства, - братьями называют его партнеров по бизнесу, и он с ними в хороших отношениях, насколько мне известно.

- Мм, и широко ли у них влияние на пустошах? Если, например, я уеду куда-нибудь на север?

- Нееет, однозначно нет, они обладают только властью в Вегасе и его окрестностях, - зевающее проговорил себе под нос громила и сомкнул глаза, дабы предаться сладкому и безмятежному сну.

В моей голове созрела одна великолепная идея, которой я сию минуту же поделился с Ларой:

- Смотри, я ликвидирую нанимателя, вернусь сюда, заберу все вещи, и мы с тобой уйдём на север, там и проживем свою дальнейшую жизнь. Насколько мне известно, там есть небольшие цивилизованные поселения, как тебе?

- Мм, лучше уж тогда на восток и на поезде. У меня есть друг в Новой Калифорнийской Республике, он мне кое-что должен и, я думаю, как раз вернёт свой долг, как тебе такая идея? – глаза девушки горели энтузиазмом. По всей видимости, она уже и забыла, что мне может и не суждено вернуться, но я не стал её расстраивать.

- Как скажешь, мне в принципе не так важно куда, главное подальше отсюда.

- Тогда давай вколем еще этого лекарства пленному, и я схожу до аванпоста, договорюсь о поезде?

Где-то в глубинке сердца ёкнуло. А вдруг с ней что-нибудь случится по пути, ведь пустошь опасное место…

- Однозначно нет. Вместе потом пойдём. Ты будешь здесь, ясно?

- Да брось! Тут всего минут тридцать пути! А вот тебе не стоит идти одному. И точка – она махнула рукой в мою сторону.

Через несколько минут спора, я вколол еще этого усыпительного лекарства пленному, собрал все вещи в рюкзак, в том числе и содержимое сейфа, и отправился в Вегас. С Ларой, после долгих уговоров, я договорился встретиться в моей лачуге примерно через четыре часа. Два часа в Вегас и два обратно. Ей же, расстроенной и угрюмой после того, как я ей резко отказал в том, чтобы она шла со мной в Вегас, необходим всего час на путешествие до аванпоста и обратно.

***

Вот он. Нью-Вегас! Город азартных игр и публичных домов. Город, в котором можно ощущать себя в безопасности, но в то же время остаться без штанов. Город, в который мечтает попасть любой игрок или авантюрист. Всем кажется, что здесь можно срубить лёгкие деньги, положившись на удачу, но нет. Вся империя казино построена на мошенничестве и наглом обмане. Это бизнес, а бизнес – это лживая помойка, пропитанная горьким вкусом денег, обработанных сладкой приправой. Здесь можно погибнуть, но не физически, а как личность. Сделал один раз ставку – и тебя больше не существует.

У меня уже давно был пропуск в этот грязный, но в тоже время и чистый город, я его получил еще до того, как ступил на путь красной смерти. Здесь повсюду мелькала неоновая реклама, зазывающая зайти в одно из казино и проверить свою удачу. Но моя цель была на севере этого города, там, где стоят трущобы и живут нищие люди. Там, где прячется тот, кого мне сегодня предстоит убить.

Пройдя дальше на север картина города резко сменилась. Теперь меня окружали не везде понатыканные неоновые вывески, а мусор и грязь. Запах человеческих экскрементов говорил, что здесь не существует понятия канализации. Помеченное на карте здание – многоэтажка, в которую я тот час же зашел, заранее достав свой пистолет из кобуры и нацепив на него недлинный глушитель. Я зашел через ничем непримечательную низенькую дверь, про которую и говорил мне громила. Здесь не должно быть охраны…

Но сильный неожиданный удар по моей голове говорил совсем о другом.

Я стоял среди ярко-желтого поля ржи. Где-то вдали виднелись горы с белыми шапками и многочисленные зелёные деревья.

- Папа, смотри, что я сделал! – донеслось откуда-то сзади. Я обернулся и увидел желтого цвета домик, на окнах в специальных корзиночках стояли цветы, а из дверного проёма навстречу мне выбежал мальчик, держащий деревянный самолётик в руках.

Но идиллия прервалась сильным грохотом. Я повернулся в сторону гор и увидел огромный ядерный гриб и многочисленную гибель тех самых зелёных деревьев.

- Эй! Вылейте-ка на него воды! Хотя стойте, дайте-ка мне его плащ, не будем марать столь дорогостоящую вещь, да же?

Холодная вода заставила меня выйти из того сонного бреда. Я от неожиданности подскочил и тут же получил сильный удар от балки, что была надо мной. Какой-то бородатый мужчина надевал на себя мой плащ, доставшийся мне от отца, говоря при этом своим “собратьям”: - сейчас я покажу вам, как реагирует человек, когда у него забирают бездушную вещь.

- А ну сними его! – попытался я что-то сказать, но слова мои переплелись между собой, и получилось так, что я лишь промямлил, но потом, собравшись с мыслями и отбросив панику, накатившуюся на меня, четко выговорил: - сними плащ, гнида.

- А-а, как мило. Вещь, доставшаяся от отца. Как все люди низки, не замечаешь? Могут какую-то бездушную вещичку возвести в роль своего бога? – чуток пораздумав бородач добавил, - да, я тоже низок. Увы и ах.

- Джон, ты был знаком со своим отцом? – спросил он меня.

- Нет, но я, признаться, удивлён в твоих познаниях, паскуда.

- Ничего удивительного. Я работал вместе с ним, пока он не загнулся, увы, мне пришлось вонзить вот этот нож, - бородач достал из-за пояса длиннющий клинок и помахал им возле моего носа, - в его печень. Правда вот дыр на плаще не было, это видимо уже ты постарался, да?

- Ты работал с моим отцом?!

- Итак, ты пришел сюда, чтобы меня убить и получить ответы на свои вопросы, но вот одного ты, Джон, не учел, - бородач в моём плаще покачал головой, игнорируя мой вопрос, и усмехнулся, - мои люди никогда меня не предадут! Усёк? Они все держаться возле меня на страхе. Страх – это сила, ужасная сила. Мощь! Ты ведь догадываешься, что я могу сделать с предателем, например, таким как ты?

- Догадываюсь. Но всё же твоё место проживания тот громила выдал.

- Это был план "C", что если ты его схватишь, то он тебе расскажет мнимое моё место жительства. Ты что, думаешь, что я тут живу?! Издеваешься? Среди вонючей нищеты, умирающей от голода? Это ловушка для такого паука, как ты. Ты чем руководствовался, когда шел сюда? Надеждой, что если убьёшь меня, то всё? Всё закончится? Что ты сильнее и умнее, чем я?

- Это не столь важно, - я сглотнул накатившуюся слюну, - так как мне всё равно сейчас умирать, то не мог бы ты мне рассказать, зачем я убил ту семью?

- Всё элементарно – они вели бизнес и мешали мне открыть там свою торговую точку, - бородатый мужчина с гнусной рожей ухмыльнулся и погладил свою голову, - вообще-то я думал, что ты понял.

- И всё? – честно сказать, мне было очень и очень обидно, что я сейчас не могу встать и врезать по этой ухмылке так, чтобы все зубы вылетели, но руки мои были связаны, да и я был на прицеле…

- И всё.

- Хватит разговоров. Ребятки, цельтесь ему в живот. Пускай помучается чуток.

Неожиданно для нас всех прогремел сильный взрыв. Помещение заволокло дымом. Раздались выстрелы и крики, началась ужасная бойня. Прогремел еще один взрыв, и теперь помещение окутал огонь. В этой суматохе совсем позабыли про меня, и я медленно встал, пытаясь не удариться больше головой о балку, и вынырнул в другую комнату. Прямо на пороге лежал чей-то труп, разорванный на две части. Я присел, взял ножик, валявшийся неподалёку, и освободил свои руки от тугой верёвки. Звуки стрельбы стихали, и я услышал где-то в другой комнате женский голос, голос Лары. Быстро туда вбежав с ножом в руках, я увидел перед собой несколько солдат НКР, бородатого мужика в моём плаще и Лару, которая целилась своим охотничьем ружьём в его голову.

- Гнида! – крикнул я, и все посмотрели на меня, в том числе и бородач, - знаешь, я только что понял, что есть вещь, которая намного сильнее страха или гнева. Она заставляет человека полностью измениться в лучшую сторону. Она рождает то, чего ты никогда больше в этом мире не прочувствуешь. Эта вещь – Любовь. Прощай.

Прозвучал выстрел, и человек в кожаном дырявом плаще упал на пол, покрытый деревянными досками. Над трупом стояла девушка, вцепившаяся в охотничье ружьё двумя руками. Она не могла поверить в то, что только что сделала. Это было начало её новой жизни и закат карьеры того, кого она убила секундой назад. Слёзы лились ручьём из её голубых ангельских глаз, а губы шевелились, будто бы нашептывали какую-то молитву.

- Пора уходить, - сказал, стоявший позади неё НКРовец, - поезд скоро отбывает.

***

- Но, как так? – недоумённо спросил я, уставившись на Лару.

- Знаешь, в тот день, когда я шла к своему другу, мне показалось, что я больше тебя никогда не увижу. Испугавшись, я попросила своего друга не только позволить нам уехать на поезде, но и помочь тебе с убийством того урода, ну а карту я просто запомнила - сказала Лара, сидевшая напротив меня в покачивающемся вагоне, - ну а добрались мы до тебя очень даже быстро именно на этом самом поезде. Рельсы идут ведь не только на восток, но и в Вегас…

- Эй, - послышалось из динамиков, - как там связь? А, неважно. Райн, где эта чертова бумажка?! А, вот нашел. В чем это она испачкана?!

- Тебе лучше не знать! – проговорил другой голос в динамиках.

- Вот поганец! А, ладно, мне не привыкать. Уважаемые пассажиры. С вами говорит главный машинист этого…Прошу прощения, Райн! Мы на чем едем?

- На поезде, на поезде, баран!

- А! Этого поезда. Едем мы далеко на восток до крупного, еще пока недостроенного города Новой Калифорнийской Республики. Удачной поездки.

Динамик отключился. Я взглянул на пролетающую мимо природу и улыбнулся своему отражению в окне.